L’ESR face à la crise du Covid 19

[dernière mise à jour: octobre 2024]

Questions de recherche

Adoc Mètis a été ces dernières années un lieu de croisement d’expertises sur la manière dont les universités et établissements d’ESR français ont fait face à la crise ayant résulté de la pandémie de CoViD-19. Romain Pierronnet avait développé une enquête avec le média spécialisé News Tank afin d’analyser le vécu de la crise par les personnels de l’ESR, et Aline Waltzing poursuit ses activités de recherche avec ses deux collègues Stéphanie Mignot-Gérard (IRG, UPEC) et Christine Musselin (CSO, SciencesPo, CNRS) entamées dans le cadre d’un projet ANR portant sur la manière dont les établissements d’ESR ont fait face à la crise sanitaire (projet ANR Covid-in-Uni). Ces dernières se structurent autour de quatre publications en cours, puisant notamment dans les matériaux de l’enquête ANR : une première visant à comprendre les différences dans les priorités choisies par les établissements d’ESR français pendant la crise ; une deuxième sur l’impact de la crise sur les activités des établissements plus ou moins faiblement couplées ; une troisième sur la gestion de la crise au niveau du ministère de l’ESR, du lien entre sa position dans l’interministériel et ses relations avec les établissements pendant les différentes phases de la crise ; et une quatrième, en collaboration avec des collègues britanniques, visant à comparer la gestion de la crise dans deux business schools, une française et une britannique.

Bref état de l’art

Ces enquêtes s’inscrivent dans la lignée des travaux qui étudient comment les organisations anticipent et gèrent les crises : tous soulignent l’efficacité des « systèmes faiblement liés » pour affronter la crise (Orton et Weick, 1990; Perrow, 1999; Quarantelli, 1988).

Les travaux sur la gestion de crise dans les organisations portent surtout sur des organisations à haute technologie ou sur des administrations de gestion de catastrophes. Or, les universités sont très différentes des High Reliability Organizations : ce sont des bureaucraties professionnelles (Mintzberg, 1979) caractérisées par une autonomie de leur régulation professionnelle ; ce sont des organisations pluralistes (Denis et al., 2001) qui abritent des communautés aux pratiques et intérêts différents (Cohen et al., 1972)  ; et enfin, l’enseignement et la recherche sont des activités faiblement interdépendantes (loosely-coupled) reposant sur des technologies de production incertaines qui rendent peu opérationnels et peu légitimes les liens hiérarchiques (Musselin, 2006) et freinent la diffusion transversale et verticale des informations.

Cependant, sous l’effet de réformes influencées par le paradigme du nouveau management public, les universités sont appelées à se « construire en organisations » (Brunsson et Sahlin-Andersson, 2000). Les politiques récentes menées en France ont visé à renforcer leur capacité de pilotage et de décisions stratégiques (Krücken et Meier, 2006). Ces orientations se heurtent souvent aux caractéristiques organisationnelles décrites plus haut mais les travaux menés sur le gouvernement des universités françaises montrent des évolutions, notamment des équipes présidentielles : elles sont à l’initiative de fusions (Musselin et Dif-Pradalier, 2014), prennent la main lors des réponses aux appels à projet du PIA (Cloarec et Mignot-Gérard, 2016), utilisent les évaluations externes pour allouer les ressources en interne (Musselin, 2013). En outre, l’internationalisation des systèmes d’enseignement supérieur associée à la montée en puissance du paradigme de l’économie de la connaissance a accéléré la concurrence mondiale entre les universités, alimentée par les classements internationaux (Mignot-Gérard et al., 2019). Ces transformations du paysage institutionnel poussent les établissements à élaborer des stratégies pour se positionner au mieux.

Ces travaux permettent une bonne connaissance du gouvernement des universités en période normale. Mais comment réagissent-elles en temps de crise ?

Références bibliographiques

Brunsson, N. et Sahlin-Andersson, K. (2000). Constructing Organizations: The Example of Public Sector Reform. Organization Studies, 21(4), 721–746.

Cloarec, M. et Mignot-Gérard, S. (2016). La course à l’excellence scientifique. Un Pôle de Recherche et d’Enseignement Supérieur dans la compétition pour les LabEx. In: Castel P, Hénault L, Marchal E (eds) Faire la concurrence. Paris: Presses de l’Ecole des Mines de Paris, 213−230.

Cohen, M.D., March, J.G. et Olsen, J.P. (1972). A Garbage Can Model of Organizational Choice. Administrative Science Quarterly, 17(1), 1−25.

Denis, J.L., Lamothe, L. et Langley, A. (2001). The Dynamics of Collective Leadership and Strategic Change in Pluralistic Organizations. Academy of Management Journal, 44(4), 809-837.

Krücken, G. et Meier, F. (2006). Turning the university into an organizational actor. In: Drori GS, Meyer JW, Hwang H (eds.) Globalization and Organization: World Society and Organizational Change. Oxford: Oxford University Press, 241–257.

Mignot-Gérard, S., Normand, R. et Ravinet, P. (2019). Les (re)configurations de l’université française. Revue Française d’Administration Publique, 169, 5-20.

Mintzberg, H. (1979). The structuring of organizations: a synthesis of the research. Englewood Cliffs, N.J. Prentice-Hall.

Musselin, C. (2006). Are Universities specific organisations? In: Krücken G, Kosmützky A, Torka M. (eds) Towards a Multiversity? Universities between Global Trends and National Traditions. Bielefeld, Transcript Verlag,  63-84.

Musselin, C. (2013). How peer review empowers the academic profession and university managers: Changes in relationships between the state, universities and the professoriate. Research Policy, 42(5).

Musselin, C. et Dif-Pradalier, M. (2014). Quand la fusion s’impose : la (re)naissance de l’université de Strasbourg, Revue Française de Sociologie, 55(2), 285-318.

Orton, J.D. et Weick, K.E. (1990). Loosely Coupled Systems : A Reconceptualization. The Academy of Management Review, 15(2), 203-223

Perrow, C. (1999). Organizing to Reduce the Vulnerabilities and Complexity. Journal of Contingencies and Crisis Management, 7(3),  150-155.

Quarantelli, E.L. (1988). Disaster Crisis Management : A Summary of Research Findings. Journal of Management Studies, 25(4), 373-385.

Terrains d’enquête

Lors de la période du premier confinement, Romain Pierronnet a conçu, avec le média spécialisé News Tank, une enquête dédiée aux personnels de l’ESRI et la manière dont ils et elles ont vécu ce premier confinement en lien avec leurs activités professionnelles. Les 633 réponses obtenues ont fait l’objet d’un traitement journalistique avec l’équipe de News Tank et scientifique, associant deux chercheurs partenaires : Hugo Gaillard (le Mans Université) et Tarik Chackor (Aix-Marseille Université). Dans le prolongement de la démarche d’enquête réalisée pendant le premier confinement, une seconde enquête lancée fin 2020 a fait l’objet d’une analyse et d’un traitement en 2021, toujours en lien étroit avec notre partenaire média spécialisé Newstank Higher ed & research. Cette démarche a fait l’objet d’une série d’articles publiés dans la presse spécialisée.

L’enquête ANR Covid-in-Uni, dont la présentation est disponible ici et qui a donné lieu à la publication d’un rapport, permet en outre plusieurs apports à la littérature en sociologie des organisations, qui font l’objet de projets de publications en cours d’évaluation par des revues :

  1. Un visant à comprendre les différences dans les priorités choisies par les établissements d’ESR français pendant la crise ;
  2. Un deuxième sur la gestion des différentes activités des établissements, liée à leur caractère faiblement couplé, en fonction de la nature et de la phase de la crise traversée ;
  3. Un troisième sur la gestion de la crise au niveau du ministère de l’ESR, du lien entre sa position dans l’interministériel et ses relations avec les établissements pendant les différentes phases de la crise ;
  4. Un quatrième, en collaboration avec des collègues britanniques (Jakov Jandric, University of Edinburgh Business School et Rick Delbridge, Cardiff University), vise à interroger les liens entre types de management et pratiques de la collégialité dans une business school britannique et une française.

Communications et publications associées

Mignot-Gérard, Stéphanie, Musselin, Christine, Waltzing, Aline (26 janvier 2024). Explaining organizations’ divergent response paths to the same crisis. The multiple embeddedness of leadership in four universities coping with Covid [communication orale]. Séminaire de la Society for Research into Higher Education (SRHE) sur Higher Education Staff Experiences During The Pandemic: Perspectives From Europe. 

Mignot-Gérard, Stéphanie, Musselin, Christine, Waltzing, Aline (18-20 octobre 2023). La crise Covid a-t-elle modifié la représentation des universités par l’État ? Enseignements de la gestion intergouvernementale de l’ESR durant la pandémie de Covid-19 (mars 2020-février 2021) [communication orale]. 5e colloque du RESUP, Grenoble.

Mignot-Gérard, Stéphanie, Musselin, Christine, Waltzing, Aline (janvier 2023). L’interministériel en situation de crise [communication orale], Séminaire de l’axe Etat du Centre de Sociologie des Organisations, SciencesPo Paris.

Mignot-Gérard, Stéphanie, Musselin, Christine, Waltzing, Aline (2022). Le Covid révélateur des potentialités de changement en université ?. Administration & Éducation, 174, 109-115.

Mignot-Gérard, Stéphanie, Musselin, Christine, Waltzing, Aline (7 au 9 juillet 2022). Loosely coupled organizations facing crises. The case of five French higher education institutions during the Covid 19 crisis [communication orale]. Colloque annuel d’EGOS (European Group for Organizational Studies), Vienne.

Mignot-Gérard, Stéphanie, Musselin, Christine, Waltzing, Aline (2022). Face au Covid-19. Les établissements d’enseignement supérieur et de recherche face à la crise sanitaire. Rapport d’enquête. Sciences Po, CSO, CNRS et IRG, UPEC, décision d’aide ANR-20-COV5-0001-01.

Haberbusch, Théo, Gaillard, Hugo, Pierronnet, Romain (2021). « 9 mois plus tard : vivre et travailler dans l’ESRI » : les résultats de l’enquête NT et Adoc Mètis.

Cormaty, Isabelle, Gaillard, Hugo, Pierronnet, Romain (2021). Comment les personnels de l’Esri ont-ils vécu le deuxième confinement et voient-ils l’avenir ?.

Cormaty, Isabelle, Pierronnet, Romain, Gaillard, Hugo (2021). E-C : leur recherche pâtit de la crise, le lien avec les étudiants bouleversé.

Cormaty, Isabelle, Gaillard, Hugo, Pierronnet, Romain (2021). « C’est plus difficile d’établir un lien » : le deuxième confinement vu par les enseignants-chercheurs.

Cormaty, Isabelle, Gaillard, Hugo, Pierronnet, Romain (2021). Biatss : le télétravail encouragé, la dématérialisation accélérée.

Isabelle Cormaty, Hugo Gaillard, Romain Pierronnet (2021). Télétravail, autonomie, dématérialisation… le 2e confinement vu par les Biatss.